A madarak osztályának papagájalakúak (Psittaciformes) rendjébe és a papagájfélék (Psittacidae) családjába és az Ara nembe tartozó.
Élöheje: Közép-Amerika, Kolumbia, Peru, Bolívia. Szigorúan védett (CITES I) madár. A populáció ijesztő csökkenését éppen a túlzott kereskedelem okozta. Mégis viszonylag könnyű hozzájutni, mivel nagyon sok helyen tenyésztik fogságban. Eredeti élőhelyén párokban, családi kötelékekben, kisebb csoportokban fordul elő. Többnyire az esőerdők és szavannák lakója, gyakran alkot a kék – sárga arákkal (ara ararauna) és a zöldszárnyú arákkal ( ara chloroptera) közös csapatokat. A csapatokon belül az összetartozó párokat könnyű elkülöníteni. Röpte igen gyors, egyenes szabályos, erőteljes szárnycsapásokkal. Költési időszaka dél-Amerikában és Panamában október és március, közép-Amerikában február és május közé esik. Hossza 80-90 cm. Alapszíne skarlátvörös, hátának alsó része és farcsíkja világoskék. Csupasz pofafoltja krémfehér, rajta egészen kicsiny, szőrszerű, vörös színű dísztollacskák ülnek. Vállán sárga örv húzódik. Szárnya 40 centiméter hosszú, középső és nagy szárnyfedői aranysárgák, zöld csúcsi résszel, az evezők külső zászlói kékek, alsó felületük, és az alsó szárnyfedők vörösek. A farkfedők halványkékek, farka 51 centiméter hosszú, felső felülete skarlátvörös, keskeny, kék csúccsal, alsó felülete vörös. Jellegzetességei a szárny, a farcsík és a faroktő ultramarinkék tollai. Fészkét élő és elhalt pálmafák üregeiben rakja, a párok gyakran többször is használják ugyanazt az üreget. Átlagos életkor: 40- 50 év. Testnagyság : 85 – 90 cm. Testsúly: 1000- 1200 g. Ivarérettség: 7 éves kor körül. Tojások száma: 2-3. Kotlási idő: 28 nap. Kirepülési idő: 90 nap. A szülők még ezután is kb 3-4 hétig etetik a fiókákat. magvakkal és gyümölcsökkel táplálkozik.
